自1885年(清光绪十一年)清政府设立海军衙门，中国始有近代海军建制。1895年甲午中日海战，中国年轻的海军几乎全军覆没。1898年后，清政府向英、德两国订购“海天”、“海圻”、“海容’、“海筹”、“海琛”等五艘巡洋舰。1909年(清宣统元年)，清廷任命亲王载洵和原海军提督萨镇冰为海军大臣，成立筹办海军事务处，并拨款白银七百万两用于海军重建。这之启，清廷又派载询、萨镇冰前往欧、美、日本诸国考察海军，向外国订购了数条舰只，到民国成立时，海军己初具规模。民国成立后，海军将原清朝南、北洋水师合并，成立第一(海防)舰队、第二(江防)舰队和练习舰队。

萨镇冰

从1912年到1928年的十六年间，海军未添造一艘新型舰只，舰艇总吨位仅三万余吨，尚不及欧美列强一大型舰只。除第一次世界大战期间，俘获敌国德奥在华海域内的六艘舰只外，几乎全是前清的遗产。这期间的海军附属于有帝国主义作靠山的历届北京政府和地方军阀，参加军阀混战。

清末海军，有所谓“南洋”和“北洋”之分，民国以后，由于帝国主义支持下的各派军阀，实行武力割据，海军也随之形成不同的派系，后在北伐之前的若干年中，闽系海军始终是海军的主休。北洋军阀时期的六位海军总长，除程壁光是粤省香山人外，刘冠雄、萨镇冰、李鼎新、林建章、杜锡珪均是闽省闽侯或长乐人;历任海军总司令和各级官佐也大多是八闽子弟。闽系海军又以所谓“马尾系”为核心，这是因为，海军是一专业性、技术性很强的军种，军人，尤其是军官都必须是海校毕业，少有例外，而中国最早的海军学校是1866年(清同治五年)闽浙总督左宗棠和总理船政大臣沈葆祯在福州马尾创办的“福州船政前后学堂”，该校培养了中国历史上第一批闽籍的海军人才。

从1866年到1922年止，五十余年间，所有海校­马尾、天津、南京、昆明湖、威海、烟台及前期黄埔海校，几乎全由闽人主持，形成了闽系。在此期间，不论中央政局如何演变，海军大权总是掌握在马尾系的闽人手中。马尾系的海军，又因为隶属和听命于各时期的中央政府，所以自命为正统海军。

北洋军阀政府时期的闽系海军，随着国内时局的激烈动荡和北京政权的擅变更替，内部纷繁复杂，派系纵生，倾轧谋权，几度分裂，到1926年北伐战争前终于酿成闽(马尾)系、东北(青岛)系、粤(黄埔)系三足鼎立的局面。虽然闽系海军仍自命为正统海军，且掌握了中枢机关海军部，但多年来闽人一手把持海军的局面终于不复存在。

闽系海军的分裂发生在1917年孙中山联合西南军阀发动第一次护法运动期间。孙中山鉴于历次革命失利之教训，决计发动一支武装力量，以增强“护法”的实力。时海军总长为程壁光。程原属清末南洋水师，在其任“广甲”舰管带时，黎元洪曾任该舰三管轮，两人同事有年，私谊甚笃;袁世凯病死后，黎元洪任大总统，即竭力荐程为海军总长。其时任国务总理的段祺瑞独断专横，对黎元洪颐指气使，形成府院权力之争。黎元洪于1917年5月23日下令免去段的总理和陆军总长职，段即赴天津，发动各省督军称兵，会师天津，围困京邑。

程壁光

6月4日，程壁光密谒黎，劝其南下，黎犹豫不决，因其正幻想电召张勋进京调停。程再三劝说，黎卒无行意，只命程先行出京，集中舰只，相机行事。程于6月9日抵沪，联系了曾参加倒袁护国，和桂系有来往的海军第一舰队司令林葆怿，预备举事倒戈。正在上海的孙中山竭力拉拢程、林，先后派人送去军费和开拨费40万元，力促程、林南下护法。

1917年7月旧，张勋复辟，被段祺瑞挫败，黎元洪避往日本使馆。段官复原职后，又起用了闽人刘冠雄为海军总长，刘东山再起后，企图将其心腹、第二舰队司令饶怀文升任海军总习令。

1917年7月8日，孙中山、陈炯明、胡汉民等乘“海琛”舰先行离沪赴穗。7月21日，程壁光、林葆怿率第一舰队“海圻”、永山”、“飞鹰”等七艘舰只南下参加护法，连同已在粤的“永翔”、“楚豫”两舰，海军共有十艘舰只随孙中山南下广州参加护法。第二年，林葆怿又运动北洋海军“肇和”练习舰由厦门赴粤。当时海军共有六艘舰只的舰长是少将军衔，其中护法舰队就占了三艘:“海圻”、“海琛”、“肇和”，又其中“海圻”舰排水量四千三百吨，是海军最大、火力配备最强的舰只。整个护法舰队总排水量约一万五千吨，约占当时海军舰只总吨位的一半，力量不可谓不大。

广州护法军政府成立后，内部西南军阀各具野心、互相倾轧，桂系、粤系、孙中山之间的三角斗争异常复杂、尖锐。孙中山方面，除了拥护他的一部分海军外，没有其他可依靠的武装力量。主要兵力在桂系军阀陆荣廷和莫荣新手中，孙中山不但不能调动他们来护法，还要不时遭到他们的袭击。面对复杂的局面，任军政府海军总长的程壁光摇摆不定，遂“以调停人的角色往来周旋”。1918年2月26日，程被人刺杀于广州海珠码头。该事件，过去长期认为真相不明，据近来公布的材料，行刺者系由朱执信布置的两青年肖觉民、李汉斌。1918年5月，护法军政府将大元帅制改为总裁会议制，削去了孙中山的权力，孙中山愤而离职赴沪，临行时发表辞职通电，斥责军阀“南和北如一丘之貉”。孙中山离粤后，海军完全倒向桂系。

1920年10月，陈炯明率援闽粤军回师广东，打败了盘踞广州的桂系，孙中山重返广州，发起第二次护法运动，并且由非常国会选为大总统。孙先生积极策划二次北伐，但却遭到握有兵权的陈炯明的反对。陈暗通北洋军阀，企图排斥孙中山，实现其当“广东王”的美梦。处于彷徨之中的孙中山又瞩目于海军，企图再次以海军为其所用。

这时的护法海军，依附桂系，勾通北洋，上层腐化，内部管理混乱，闽籍和非闽籍官兵内江严重，孙中山深恐“陈炯明将利用海军内部矛盾，乘机攫取海军力量”，于是召集非闽籍海军重要人员温树德(鲁籍，鱼雷局长)、陈策（粤籍，长洲炮台司令)等人开会，商讨对策，会上决定了驱逐闽系和夺取舰只的办法，由鲁、苏、浙、粤籍的官兵组成力量，待命行动。夺舰事件于1922年阴历4月1日发生，温树德采取突然袭击、各个击破的战术，滥杀闽人，先后制服了各舰，扣压了闽籍海军官兵约千人，包括海军总司令林永谟和参谋长毛仲芳。事成之后，广东护法军政府以温树德夺舰有功，提升其为海军总司令。夺舰事件是海军内部闽系与非闽系斗争激化的结果。反过来又严重助长了海军内部的宗派主义，加深了海军的分裂。

1920年至1924年，北京政府是直系军阀当权，吴佩孚以十三省联军统帅，北拒奉系张作霖，南扼广东革命党人，声势盛于一时。吴为鲁人，以乡亲关系收买护法海军司令温树德，送去开拨费五十万元，而温树德“眩于吴之权势，惑于利诱”，终于在1923年12月率“海圻”、“海琛”、“肇和”等六艘舰只北降，驶抵青岛。后在青岛成立渤海舰队，以温树德为司令，但事过不久他就被人暗杀。

1924年第二次直奉大战，吴佩孚战败，张作霖率部入关，令其海防舰队总指挥沈鸿烈接收了温树德的渤海舰队。1927年成立东北海军总司令部，张学良自兼司令，沈鸿烈为副司令，下辖两个舰队，其实力与北洋海军不相上下，达到全盛。

自温树德率舰北降后，广州护法军政府所留海军仅“飞鹰”、永丰”(后改为“中山舰”)、“舞凤”等数条较小的舰只，由陈策统辖，陈策继温树德而成为海军总司令。自此，形成了粤系(黄埔系，因司令部设于广州黄埔)海军。海军分裂后，闽系海军仍旧依附于北洋军阀政府，始终以正统自居，其饷糈悉由北京政府拨给，而与为地方割据势力控制的广东和东北海军，其粮饷均出自地方，故被视为非正统海军。然而，即为正统的闽系海军，内部也因军阀派系的背景而内证、火拼。如1922年亲直系的海军总司令杜锡珪和亲皖系的海军总长林建新发生分裂，双方各自拉拢人员、舰只，视同水火。但闽系海军当其利益趋向一致时，又重归于好，如1921年闽系海军驱逐皖系李厚基，夺取闽厦地盘;1924年“齐卢战争”，卢永祥战败，闽系海军又重归统一，等等。

1926年6月，广东革命政府出师北伐，国民革命的浪潮澎湃于大江南北，北洋军阀穷途末路。北洋军阀中央海军(闽系)在巨变的形势面前面临重大抉择。海军总长杜锡珪一向以依附直系著称，但时势迫人，不能不考虑海军的去路问题。他与海军总司令杨树庄会商大计，一致认为:“国内政权将归于广东革命党，旧海军亦当认清形势，相机应变。

杨树庄

国民革命军总司令蒋介石早在北伐出师前就密派人到厦门，找到原同盟会员，曾是蒋介石北洋陆军保定学堂同学，和海军关系一密切的政客林知渊，要他运动海军，倒戈易帜。

1926年11月，北伐军攻占九江、南昌，蒋介石在南昌设立总司令部，与武汉国民党中央分庭抗礼。为迅速打败盘踞东南、顽守长江的五省联军统帅孙传芳，以便进军东南，取得江浙财阀和帝国主义的支持，蒋介石极欲联络海军，扩大实力，他电告在上海的国民党元老纽永健，叫他在沪活动，争取会见杨树庄，并派私人代表王允恭(福州人，日本士官学校毕业)到沪与杨树庄会谈。经过一番讨价还价，海军方面同意派遣正式代表、黄花岗七十二烈士之一陈可钦的胞弟、海军上校陈可潜到南昌见蒋介石。所提合作条件有三条:“确定海军经常费;闽人治闽;规定造舰建设费。”这三个基本条件是海军多年所争取的，也是杨树庄说服部下同意易帜的需要条件。蒋介石这时极欲拉拢海军，不管什么条件先答应了下来，蒋提出海军速派三艘舰只到九江协助作战，海军方面亦允诺。

1927年3月初，北伐军已逼近上海，海军派出“楚同”、“楚有”、“楚谦”三艘舰只上驶长江，于3月13日到达九江，按预定计划，3月14日，闽系海军全部易帜，正式通电加入国民革命军。3月22日，上海克复，身在南昌的蒋介石迫不及待要赶往上海。3月23日下午，蒋介石在九江乘“楚同”舰向上海驶去，26日下午到达上海半月之后，蒋介石就在上海一手制造了“四一二”大屠杀。4月18日，蒋记国民政府和中央党部在南京成立。按照海军事先与蒋介石达成的“闽人治闽”的协议，蒋介石任命海军总司令杨树庄兼福建省主席。

闽系海军“易帜”后，将大部分舰只驶入长江，协助蒋介石军队作战，先后参加了肃清沿江孙传芳残部战役、1927年8月南京龙潭战役、1927年10月的第一次西征、1929年3月的第二次西征等重大军事行动，对于确保首都南京的安全，打败孙传芳残部，对于打败蒋介石的对手唐生智和李宗仁，奠定蒋介石在国民竞内的至上地位发挥了不可替代的作用。

1928年初，国民党新军阀之间取得暂时妥协，遂进行“二次北伐”，于是年6月进占京津。1928年12月，张学良冲破日本方面的阻挠，宣布东北“易帜”。此前，蒋介石曾与闽系海军第二舰队司令陈绍宽同去北平会晤张学良。陈绍宽代表中央海军提出恢复原北洋海军在北方地区的机构，并接管渤海舰队，使全国海军统一起来。但蒋介石另有意图，他先是表示同意，后又以张学良不愿意放弃渤海舰队为由加以推辞，有意留着青岛系海军与闽系海军对立，以便“分而治之，从中控制”。

1928年10月，在决定南京国民政府行政院机构设立时，对于要否设立海军部，发生一场争论。闽系海军以“海军地位有国际关系，且海军行政事宜非海军总司令部所能兼任，其海军新建设计划尤须另设专部统筹进行”、“英美等西方各国均有海军部设置”为由，坚请国民政府设立海军部。然而蒋介石却不以为然，他深知闽系海军非其嫡系，想排斥闽系的主导地位，让各舰队分立，由其统辖。

1929年元月，蒋介石为排斥异己，在南京召开国军编遣会议，决定将由闽系控制的海军总司令部撤销，在上海设立海军编遣办事处，以杨树庄为主任，东北系的凌霄和粤系的陈策为副主任;保留闽系海军的第一、二舰队，把渤海和广东舰队分别编为第三、四舰队。这些舰队的军政权统属军政部，隶属军令权统归军事委员会。这样，蒋介石就达到了他控制各系海军的目的。蒋的做法遭到闽系海军重要将领杨树庄、陈绍宽、陈季良(第一舰队司令)等的极度不满，他们不仅不理睬“编遣”，甚至退出军事委员会会议，以示反对。蒋介石见海军编遣工作被搁浅，其目的无法达到，于是采取怀柔政策，在军政部下设立海军署，任命陈绍宽为中将署长，想以此拉拢陈和分化闽系海军。然而陈绍宽不为蒋所惑，还是和其他闽系将领一道，坚持在海军总司令部撤销后成立海军部。海军编遣遂形成僵局。

1929年3,4月，海军组成由陈绍宽统帅的西征舰队，讨伐桂系，蒋介石坐镇旗舰“楚有”号上指挥。此次西征，海军为蒋迅速打败桂系出了大力。蒋介石眼见闽系海军有足够力量可资利用，于是在第二次西征结束后答应成立海军部，这个结果一方面归于闽系海军上层态度一致，坚持始终;另一方面也由于闽系海军的实力体现，使蒋不能忽视。

1929年6月1日，海军部正式成立，杨树庄任部长，陈绍宽、陈季良任次长。海军部名为全国海军的统帅机关，但只有原闽系海军的第一、二舰队受其调遣，东北系的第三舰队和粤系的第四舰队独立性很强，凡大事海军部均不能做主。而且海军部本身在经费、弹药器械供应、人事等诸事大权上均受蒋介石掣肘，根本无法独立领导全国海军。

蒋介石政权下的海军，名义上统一，有一个以闽系为主的海军部，实际上，原北洋军阀时期海军的三个派系仍原封不动地保留着，不过以舰队的形式出现而己。

闽系的第一、二舰队实力较强，舰艇较新，因为1932年陈绍宽任海军部长后，凭借海军上海江南造船厂大力营造新舰，几乎每年都有新舰下水;东北系的第三舰队，舰船较大，排水量有一万七千余吨，但全是旧船，实力不如闽系;广东陈策的第四舰队，几乎都是炮艇类的小船，约二十余艘，排水量不及五千吨。这三系海军各成系统，甚至连海军学校也各归各的，培养自己的海军人才，至于海军的规章制度、薪俸等级、锉叙规则等就更不一致了。海军的经费，东北系由蒋介石直接拨给，不包括拨给中央海军的经费在内。三系海军，主要是闽系和东北系之间，关系紧张，冲突时有发生。蒋介石玩弄分化手段，对各舰队分别直控，企图达到分而治之的目的，是煞费苦心的。

陈绍宽

然而严格地讲，这三系海军都不是蒋介石的嫡系。闽系海军虽然在蒋介石政权建立过程中起过重要作用，但陈绍宽等闽系海军将领对蒋想据海军为已有，排斥闽系的作法进行过斗争，使蒋介石对闽系海军始终另眼相看，对以陈绍宽为首的闽系海军上层始终怀有戒心。其它两系海军就更不必说了。三十年代后，蒋介石建立一支嫡系海军，并企图以这支海军取代其它非嫡系海军，于是，民国海军的又一派系-“电雷系”应运而生。

蒋介石从建立黄埔军校的经验出发，深知抓海军必须先从培养骨干和人才入手，要建立自己的海军学校，培养信得过的人。蒋找到了闽系海军的叛逆和政敌欧阳格，由他来完成这项使命。欧阳格是原“永丰”’舰舰长，早年随程壁光南下护法。1922年6月，陈炯明叛变，炮轰总统府，孙中山转移到“永丰”舰上，欧阳格指挥“永丰”冲过白鹅潭陈军阵地，掩护了孙中山。从此便居功自傲、目中无人，对闽系海军，乃至陈绍宽本人飞短流长，大肆攻击，声言要由他主管海军。蒋介石认为此人可以利用，于是在北伐后资送他去英国海军参谋学校深造。1931年，欧阳格回国，适逢“九一八”事变，曾前往任东北抗日将领马占山的高级幕僚。马占山失败后，欧阳格想回海军任职，遭到陈绍宽的冷遇，改换投奔考试院长戴季陶和军政部长何应钦。

1932年，蒋介石筹办“电雷学校”，挂名自兼校长，让欧阳格当教育长。这个学校，蒋介石规定不是海军性质的，而是纯粹对外(时“九一八”事变之后)水中攻防性的“陆军电雷学校”。这样就使其它各系海军对它奈何不得;而实际上，该校学生所修科目除电雷科外，其余都是按海军军官学校航海科的正规科目，是名符其实的海军学校。学校建立之初，归参谋本部直辖，校址设在镇江甘露寺。1936年，学校改隶属于军政部。蒋介石拨了大笔款项，在江阴的长江边择址建新校舍，开山洞、摘港湾，设工厂;仓库和其它军事设施等，工程浩大，经费大增。与其它各系海军经费常常被拖欠的情形相比，蒋介石培养嫡系海军真是肯下本钱。同年，蒋介石还从英、德购回十五艘鱼雷快艇，拨付电雷学校，并且尚有向英、德订造的快艇母舰、因抗战爆发未交货。草校内聘请有德、意海军顾问。

欧阳格

欧阳格因其电雷学校受到蒋介石的厚爱，因而飞扬跋直，不可一世，根本不将中央海军(闽系)放在眼里，专门拆闽系海军的台。1936年，马尾海军学校第四届轮机班的三十名学。生因触犯校规被陈绍宽下令开除，欧阳格则将三十名内的除闽籍以外十二人全部收容，改为电雷学校第一届轮机班。1937年3月学习期满后，又全数派往德国留学。后来，这些人都成为海军内部压迫陈绍宽下台的主要力量。闽系海军对欧阳格也寻机报复，欧当了电雷系首脑后，向国民政府要求授海军少将衔，经海军部铨叙，认为“论资历和他同班毕业的最高不过上校，欧阳格无特殊勋劳，无法跳升，只能授与上校，不符少将条件。”

抗战爆发后，蒋介石急令海军在黄浦江和长江布雷，以阻止日海军。按规定，水雷的研制是电雷学校的业务，但临战，欧阳格却拿不出任何可供实战的水雷，无奈，海军只得自己试制水雷。淞沪会战时，欧由格任江阳江防副司令负责江中布雷。他将一些以汽油桶内装炸药，外涂柏油，再接上普通电线的所谓“水雷布放在上海董家渡和江阳一带，弄虚作假，从中贪污大量制雷经费。此雷根本不能爆炸，致使日海军在攻.占上海后沿长江长驱直入。当时，全国舆论哗然，国民党军将领亦纷起责难，蒋介石只得把欧阳格扣押起来，1938年3月，欧阳格巨额贪污事泄，时值抗战重要关头，蒋介石为平民愤，不得不将欧阳格枪毙，电雷学校也随之撤销，该校未毕业的二百多名学生改由撤至万县的青岛海军学校收容。

电雷学校在存在的六年中共正式毕业航海和轮机科学生八十余名，这些学生多数参加蓝衣社等特务组织，且与蒋介石系统中的主要人物联系密切，在国民党海军中能自立一系。国民党政权迁至台湾后，电雷学校的学生多数成为国民党海军的骨干。

从满清来年到民国末年的短短数十年间，中国海军不同派系之间的明争暗斗和争权夺利从来没有停止过，即使是在国难当头的危急时刻，海军中虽然不乏无畏牺牲的爱国志士，但部分派系头目仍不能放下私怨，奉公为国，导致了海军本来就不强的战斗力进一步分化、消融，客观上为帝国主义的侵略起到了推波助澜的辅助作用，在历史上留下了一长串败笔，与此前先辈们的辉煌成就更形成了强烈的对比。

新中国的建立，不但消灭了各种地方割据势力，同时也建立起真正统一的海军，使得民国海军派系倾轧导致的种种不良后果从此成为史书中的陈迹。尽管新生的人民海军在武器装备方面不尽如人意，却屏弃了派系争权夺利的弊病，从战略上对逃台的国民党海军形成了压倒性的优势，在建国后的海疆保卫作战中，不断创造出新的胜利，有力地拱卫了国家的安全和人民的安居乐业。